A Congregação das Irmãs Franciscanas Penitentes Recoletinas de Oirschot foi fundada em 21 de setembro de 1623, na Bélgica, por Madre Joana de Jesus, sendo originariamente uma congregação de vida monástica contemplativa, com um ideal de Penitência e Recolhimento. Devido a turbulências históricas, como a Revolução Francesa, elas se refugiaram na Holanda, fixando residência em Oirschot, onde o nome da Congregação foi acrescido dessa localidade. Com o tempo, uniram a ação à contemplação, e a Congregação veio a se estabelecer no Brasil, com a chegada de suas primeiras irmãs heroínas em 1926. Na Diocese de Araçuaí-MG, diante do veemente apelo do bispo Dom Serafim Gomes Jardim e do vigário Geral Dom José de Haas para liberar Irmãs para atuarem no campo da educação no vale do Jequitinhonha, em Araçuaí – MG, a Congregação prontamente respondeu ao apelo, enviando seis fervorosas missionárias que muito contribuíram na educação iniciando o Colégio Nazareth, considerado por todas as Irmãs como a Casa-Mãe no Brasil. Em 26 de abril de 2026, o Colégio Nazareth completará 100 anos! Também em Araçuaí-MG, possuem a Ação Social Santo Antônio (ASSA), uma Instituição de Longa Permanência (ILP), fundada pelas irmãs Franciscanas Penitentes Recoletinas na pessoa de Irmã Pacific, em 1972. Construiu-se um espaço físico para acolher pessoas vitimadas pelo abandono, violência, negligência familiar e outras situações que necessitavam do atendimento social.  A sua finalidade principal era dar assistência ao idoso, a criança/adolescente em situação de vulnerabilidade. A partir de 2017, a Instituição, adaptando-se ao Estatuto do Idoso, restringiu seu acolhimento a idosos e pessoas com deficiência.

Comunidade Religiosa: Colégio Nazareth – Ir. Ana; Ir. Mônica; Ir. Maria do Socorro. Obra Social Santo Antônio: Ir. Fidelia; Ir. Marilda; Ir. Maria Zélia; Ir. Maria José.

Colégio Nazareth:

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